Vitamine B9 YAMAMOTO

Vitamine B9, ook wel foliumzuur genoemd, heeft tal van gunstige eigenschappen voor het lichaam. Deze vitamine is vooral belangrijk voor de werking van de hersenen, maar speelt ook een cruciale rol bij de bloedcirculatie, het gezichtsvermogen en beïnvloedt de celdeling en de ontwikkeling van genetisch materiaal. Foliumzuur wordt gebruikt in veel therapieën voor bloedarmoede, maar ook voor diverse andere aandoeningen, zoals spina bifida, diarree, dyspepsie, gastritis, depressie en artritis.

Fysiologisch gezien wordt slechts een kleine hoeveelheid foliumzuur door het menselijk lichaam geproduceerd via de darmflora. De rest van de benodigde hoeveelheid moet via voeding worden ingenomen, daarom wordt mensen met een risico op tekorten sterk aangeraden voedingsmiddelen met een hoog folaatgehalte te consumeren. Vaak kan het echter voorkomen dat door voedingsonevenwichtigheden, diverse tekorten of een verhoogde behoefte, zoals tijdens de zwangerschap, het gebruik van specifieke foliumzuursupplementen noodzakelijk is.

Aangezien het lichaam dit waardevolle element niet zelf kan aanmaken, is een verhoogde inname via voeding nodig. De foliumzuurreserves in het menselijk lichaam bedragen ongeveer 12-15 mg, die vooral in de lever worden opgeslagen en slechts enkele weken tekort kunnen overbruggen als de voeding onvoldoende is. Er zijn veel gezondheidsrisico’s verbonden aan een tekort, omdat het beenmerg en weefsels met hoge celdeling kunnen worden beschadigd. De twee belangrijkste oorzaken van een tekort zijn megaloblastaire anemie en spina bifida bij de ongeborene. Bij de eerste leidt het tot vergrote rode bloedcellen, wat aanzienlijke psychofysieke vermoeidheid veroorzaakt. Wat betreft het tweede probleem (dat al geruime tijd met preventieve therapie in de verloskunde wordt aangepakt), zou een kind met deze aandoening een ruggenmerg hebben dat niet volledig door de wervels wordt omsloten, wat ernstige schade kan veroorzaken, tot verlamming van de onderste ledematen aan toe. Andere risico’s van foliumzuurtekort zijn onder meer cardiovasculaire problemen, omdat bekend is dat dit leidt tot verhoogde homocysteïnewaarden in het bloed, wat het risico op hart- en vaatziekten verhoogt. Verder kunnen depressie, huid- en slijmvliesletsels, ontwikkelings- en verbeningsstoornissen, onvruchtbaarheid, mentale achterstanden en atrofie van lymfatische organen optreden.

Het is dus onmiskenbaar dat de gunstige eigenschappen van foliumzuur/vitamine B9 voor het menselijk lichaam talrijk zijn, te beginnen bij de hersenen, aangezien deze vitamine bijdraagt aan een optimale werking en bescherming biedt tegen diverse aandoeningen van het zenuwstelsel.

Foliumzuur is een molecuul dat betrokken is bij de cellulaire synthese van eiwitten, DNA en hemoglobine. Het is belangrijk te onthouden dat hemoglobine het element is dat zuurstof via ijzer naar de lichaamsweefsels transporteert, dus een tekort aan hemoglobine veroorzaakt bloedarmoede. Foliumzuurtekorten bij volwassenen uiten zich vooral in de zogenaamde "megaloblastaire anemie", een tekort aan ijzer in hemoglobine en vergrote rode bloedcellen, waarbij foliumzuursuppletie aanzienlijke voordelen biedt. Zoals eerder genoemd helpt foliumzuur ook om de niveaus van het aminozuur homocysteïne in het bloed te verlagen, een waarschuwingssignaal voor een mogelijk risico op cardiovasculaire incidenten, waardoor foliumzuurondersteuning essentieel is als preventieve maatregel bij verhoogde waarden.

Tijdens de zwangerschap neemt de behoefte aan vitamine B9 sterk toe en een tekort kan ernstige schade aan de foetus veroorzaken. Daarom wordt zwangere vrouwen, naast het advies een evenwichtige voeding te handhaven, als voorzorgsmaatregel foliumzuursuppletie voorgeschreven. Deze ondersteuning is cruciaal voor een correcte ontwikkeling van de foetus, vooral ter preventie van bepaalde aangeboren afwijkingen van de neurale buis, de structuur die in de eerste weken van de zwangerschap het zenuwstelsel en de wervelkolom vormt, zoals spina bifida (waarbij de wervelkolom twee uiteinden ontwikkelt in plaats van één) en anencefalie (onvolledige of verkeerde hersenontwikkeling). Spina bifida veroorzaakt problemen van verschillende aard, sommige te corrigeren met een operatie, andere niet, zoals verlamming van de onderste ledematen, problemen met controle over darmen en blaas, en fysieke en mentale ontwikkelingsproblemen. Kinderen met anencefalie overlijden voor of kort na de geboorte. Foliumzuur lijkt ook een rol te spelen bij de preventie van andere aangeboren afwijkingen en misvormingen, zoals schisis van lip en gehemelte en bepaalde hartafwijkingen.